Превращение визита председателя правительства РФ Владимира Путина из двухдневного в трехдневный вызвало восторг местной партийной элиты, которая поглощена предвыборными хлопотами. Однако цели поездки их лидера были связаны исключительно с экономикой— существующей и будущей.
К визитам первых лиц государства в Нижнем Новгороде всегда готовятся тщательно. И хотя нижегородцам далеко до кировцев, закатавших год назад перед приездом президента Дмитрия Медведева в асфальт железнодорожный переезд, упор был сделан именно на дорожные работы. Ежедневно стоящий в пробках Нижний Новгород в преддверии путинского визита был скован ремонтными работами, словно подрядчики решили за пару дней освоить весь выделенный «Единой Россией» миллиард.
Первый день визита председателя правительства имел «химическую» программу и проходил за пределами Нижнего Новгорода— в Кстовском районе. Владимир Путин осмотрел производственные площадки «СИБУР-Нефтехима» и «Лукойл -Нижегороднефтеоргсинтеза», объехав эти химические гиганты на автобусе. Путин оценил красиво оформленные стенды, рассматривая их через темные очки, а на лукойловском предприятии даже нажал вместе с сотрудниками символическую кнопку пуска нового производства бензина европейского класса. Везде премьер интересовался у рабочих размерами их зарплат и выражал удовлетворение, слыша реплики о 30 тыс. руб. Отступлением от протокола стало рукопожатие Владимира Путина и молодого оператора центрального пункта управления объектами предприятия Олега Рассадина, который уже к вечеру стал героем местных теленовостей.
Практическая и наглядная часть программы, которой Владимир Путин оказался вполне доволен, завершилась совещанием о развитии нефтехимической отрасти в Нижегородском кремле, который по такому случаю был закрыт для посетителей. Подобное мероприятие проходило около года назад. И тогда Владимир Путин пояснил, к чему надо стремиться в нефтехимии: к прозрачным правилам игры и сбалансированным отношениям с потребителями и поставщиками. Теперь Владимир Путин пожелал услышать, как идет работа по поставленным год назад задачам. Заодно задал новую: Россия нуждается в национальном центре развития химических технологий, который можно создать на базе одного из химических вузов. Какого именно— Путин предложил подумать.