От «печеры» до духовного центра Приволжья. Рассказываем историю главного монастыря Нижнего и публикуем 150-летние фото

В XIV веке на волжские берега приехал монах Киево-Печерского монастыря Дионисий, чтобы основать здесь монастырь. Сегодня это святое место среди печерских живописных холмов можно назвать духовным центром Приволжья, куда приезжают тысячи паломников со всего мира. Однако мало кто знает, что когда-то монастырь был уничтожен при катастрофе, а еще здесь содержали преступников. В материале NN.RU рассказываем историю Вознесенского Печерского монастыря рядом с площадью Сенной и показываем, как он выглядел в разные годы.

Древнейший период истории Вознесенского Печерского монастыря освещен крайне скупо, рассказывают в Нижегородской епархии. Общепринятой датой основания обители считают 1328 или 1330 год. Но документальных сведений на этот счет нет.

Составить представление об истории монастыря можно, изучив жития учеников и последователей Дионисия — святых преподобных Евфимия Суздальского и Макария Желтоводского и Унженского, а также святой Вассы Нижегородской. По этим данным, к 30-м годам XIV века монастырь уже существовал.

По преданию, на крутом берегу Волги Дионисий ископал первую пещеру, где молился и держал пост. Слава о подвижнике быстро разнеслась по окрестностям. Вскоре к Дионисию стали присоединяться и другие желающие посвятить свою жизнь Богу. Закономерно, что со временем монахам стало тесно в пещере. Тогда выше по склону и началось строительство деревянного монастыря.

Почему он носит такое название? Вознесенский — потому что в основании монастыря поставили церковь во имя Вознесения Господня. Печерский — в память о первых ископанных здесь пещерах или «печерах».

Со временем рядом с новым храмом построили кельи, хозпостройки и звонницу. Количество братии постепенно росло. Дионисий стал первым настоятелем монастыря. Сначала как игумен, позже — архимандрит.

Из житий последователей Дионисия следует, что монастырь функционировал по модели общежительства — «общего жития», киновии или, еще проще, — христианской монашеской коммуны. Это значит, что у монахов ничего не находилось в собственности — всё было общим; братия вместе работала для своего пропитания; без благословения игумена нельзя было выходить за монастырские врата.

Предположительно, именно в этом монастыре в XIV веке монах Лаврентий создал древнейший из дошедших до нас русских летописных сводов — текст Лаврентьевской летописи. Она пронизана пафосом борьбы с ордынским игом.

В 1360–1425 годы монастырь рос и укреплялся. Князья и знатные люди делали внушительные пожертвования: не только деньги, но и земли — охотничьи и рыболовные угодья, даже целые села.

Печерские владения были хорошо развиты в хозяйственном отношении. Обитель разрасталась. Княжеская власть закрепляла указами привилегии для монастыря. Например, в 1450-х — начале 1460-х годов обители выдали грамоту на беспошлинную рыбную ловлю и провоз улова по Волге. В 1512 году от Василия III монастырь получил бессудную грамоту об иммунитете — неприкосновенности и даровании особых привилегий. К середине XVI века Печерский монастырь владел уже весьма обширными земельными вотчинами.

Но были и темные времена в истории монастыря. Не раз его разоряли во время вражеских набегов. Дважды — в 1378 и 1379 годах — Нижний Новгород, а вместе с ним и Печерский монастырь, были сожжены дотла. Также известно о разорении монастыря в 1550 году. Только после того как постоянные татаро-монгольские набеги закончились, для обители начался период активного каменного строительства. К концу XVI века на волжском склоне стояло уже несколько каменных храмов, среди которых выделялся красотой и величием пятиглавый Вознесенский собор.

Судя по имеющимся данным, на территории монастыря в то время было шесть каменных церквей. Тогда как в самом Нижнем Новгороде — всего три. Над Волгой возвышались каменная колокольня, деревянные и каменные кельи, больница и другие постройки. Территория монастыря была обнесена высоким деревянным частоколом со святыми воротами. У подножия горы находились пристани и шатровая деревянная церковь.

В 1597 году величественный ансамбль уничтожил оползень. За несколько дней до него уже стало понятно, что катастрофа неизбежна: началась тряска, на территории появились первые трещины. Поэтому братия с иконами и прочей утварью была заранее вывезена. Монахи пытались спасти всё, что возможно.

Монастырь, который на первоначальном месте простоял около 270 лет, после катастрофы вновь отстроили на том же берегу, но выше по течению Волги. Холмистую местность перед стройкой пришлось выравнивать. Долго в монастыре возводили только деревянные рубленые здания: на просьбы о строительстве каменных сооружений от властей обычно получали отказ.

Однако летом 1631 года всё переменилось и каменщики начали класть в обители белокаменный подклет — нежилой нижний этаж — Вознесенского собора. Вероятно, работы начались вопреки государственному решению. Так или иначе, позже настоятель обители — тогда это был архимандрит Рафаил — всё же смог получить разрешение на каменное строительство. Кроме собора в 1640 годы соорудили две каменные шатровые церкви. Полностью ансамбль отстроили к середине XVII века.

На западной границе территории монастыря в середине XVII века построили надвратную каменную церковь. Сначала она была деревянной и в 1640 году сгорела. После этого на ее место перенесли Никольскую деревянную церковь, уцелевшую на старом месте после обвала. И только в 1645 году над вратами возвели существующий каменный храм. Это единственная в России дошедшая до наших дней шатровая церковь над главными монастырскими воротами.

После этой постройки началось возведение трапезной палаты с отапливаемой Успенской церковью. Эта стройка длилась с 1647 по 1649 год. Примечательно, что в общемонастырской трапезной устроили два придельных алтаря. Поэтому здесь можно было совершать богослужения. Вместе с этим в монастыре строили корпуса для архиерея и братии.

Ансамбль включал и сохранившиеся до нашего времени братские и больничные кельи, Палладиевский корпус, церковь во имя Петра и Павла и еще одну, надвратную, над восточными воротами — Покровскую.

В 1765 году деревянную ограду обители заменили на каменную. Ее украсили декоративными башенками. В 1895 году построили западные «святые ворота». Их увенчали пятью главами. Стены Печерского монастыря почти никогда с момента возобновления монастыря на новом месте не несли оборонительной функции. Они охраняют обитель лишь от суетного мира.

Бывало, что в Печерском монастыре даже содержали преступников. Не только по делам веры и церкви, но и государственных. Например, здесь отбывали наказание пятьдесят стрельцов, выступивших с бунтом против Петра I. Их содержали здесь до 1699 года, а потом отправили обратно в Москву.

После секуляризации монастырских земель Екатериной II — к 1764 году государство изъяло церковные и монастырские земли, а также имущество в пользу казны — для обители наступили бедные времена. Вместо вотчин и земель монастырь получал жалование в 2017 рублей и 50 копеек в год. Еще «по особому благоволению императрицы» выделяли по 300 рублей в год. Этих денег на содержание монастыря не хватало. Строения ветшали, но смогли сохраниться благодаря пожертвованиям.

В XIX веке монастырь вновь стал крепнуть. В 1888 году при нем даже открыли Свято-Владимирское духовное училище для мальчиков из бедных семей священнослужителей. Число братии увеличилось: в 1900 году в монастыре насчитывалось около 40 человек.

После 1917 года обитель разделила участь большинства православных святынь. Настоятеля монастыря, епископа Балахнинского Лаврентия, в 1918 году расстреляли по обвинению «в контрреволюционной деятельности».

А 1925 году монастырь привлек внимание центральных музейных органов и со всеми постройками и землей был передан в ведение губернского музея. Он должен был охранять исторические и культурные ценности, но в итоге разграбил монастырь. Здания использовали под жилье и хознужды. В 1931 году сотрудники организации и вовсе сдали на переплавку девять уникальных монастырских колоколов и все кованые ограды, а также кресты с монастырского погоста.

В 1994 году обитель вернули РПЦ. Сейчас архитектурный ансамбль Печерского Вознесенского монастыря признан памятником архитектуры федерального значения.

Мы также рассказывали историю Дома губернатора, из которого всегда открывался роскошный вид на Нижний Новгород. Сейчас в этом здании на территории кремля расположен отдел русского искусства Художественного музея.