17 ноября 2014 года Первый арбитражный апелляционный суд отказал в удовлетворении апелляционной жалобы прокуратуры Нижегородской области по делу о признании недействительности концессионного соглашения между ОАО «Нижегородский водоканал» и администрацией города Нижнего Новгорода. Таким образом, апелляция оставила в силе решение суда первой инстанции, отказавшего областной прокуратуре в удовлетворении иска, и подтвердила законность концессионного соглашения.
Напомним, в июне 2013 года между Администрацией города Нижнего Новгорода и Нижегородским водоканалом было заключено концессионное соглашение, в соответствии с которым водоканал приобрел право пользования сетями ВиВ Нижнего Новгорода сроком на 25 лет. В период действия соглашения водоканал должен реконструировать объекты водоснабжения и водоотведения, а также построить новые объекты.
В январе 2014 года Прокуратура Нижегородской области поставила под сомнение правомерность заключения концессии, подав иск в Арбитражный суд Нижегородской области.
Прокуратура также просила применить к концессионному соглашению последствия недействительности сделки в виде возложения на стороны обязанности возвратить все полученное по сделке. Прокуратура посчитала, что условие соглашения об отсутствии арендной платы влечет ухудшение положения города, поскольку бюджет лишается денежных средств, которые могли бы в него поступить.
Ответчиками в суде выступали водоканал и администрация города, третьим лицом, не заявляющим самостоятельных требований, выступало управление Федеральной антимонопольной службы по Нижегородской области. После рассмотрения дела в июле Арбитражным судом Нижегородской области прокуратуре было полностью отказано в удовлетворении иска. Прокуратура не согласилась с решением суда и подала апелляцию. Однако, апелляционная инстанция оставила ее без удовлетворения. Таким образом, решением апелляционного суда окончательно подтверждена законность и правильность заключения концессионного соглашения между Нижегородским водоканалом и Администрацией города Нижнего Новгорода.
За то время, пока проводились судебные разбирательства, а это почти год, активная фаза движения проекта реконструкции систем водоснабжения и водоотведения «Модернизация» была «заморожена».
Генеральный директор ОАО «Нижегородский водоканал» Сергей Агафонов прокомментировал результаты судебных мероприятий: «Мы с самого начала были уверены в правильности и законности предпринимаемых Нижегородским водоканалом действий по исполнению концессионного соглашения. Все они были направлены на улучшение качества водоснабжения и водоотведения города. Поэтому решение арбитражного апелляционного суда не стало для нас удивлением. На время судебных разбирательств инвестиционная деятельность компании была полностью парализована. В результате мы имеем огромные денежные потери и серьезные отставания по срокам проведения модернизационных действий. Сейчас наша основная задача - разморозить ранее открытые кредитные линии и вернуться к исходным срокам реализации программы».