Игра 26 января между ХК «Торпедо» и «Автомобилист» была напряжённой: уже несколько матчей подряд нижегородцы начинают с большим отставанием от соперника. Хоть воспитанникам Ларионова и не удалось обыграть екатеринбуржцев, они вышли в плей-офф КХЛ — 2024 — в параллельном матче подмосковный «Витязь» проиграл «Сочи».
На пресс-конференции главный тренер «Торпедо» Игорь Ларионов объяснил поражение в матче со счётом 2:1 и большое количество ошибок. По его словам, многое от игроков не зависит:
— Игра в хоккей — это игра ошибок, понимаете, да? Поэтому здесь без ошибок, без брака в хоккее не бывает. Поэтому это исторический фактор, когда хочется делать больше и лучше, поэтому порой эти вещи не позволяют играть, может быть, чище. Если бы не было брака, мы могли, конечно, играть очень упрощенно в хоккей, забрасывать шайбу в зону, пытаться навязать сопернику борьбу, но это не наш стиль, — парировал претензию журналиста Ларионов.
В конце ноября наша команда смогла обыграть «Автомобилиста» на домашнем льду, причём со счётом 4:2. На выездном матче картина оказалась совсем другой:
— Мы знали, что команда опытная, команда мастеровитая. Последние пять игр подряд мы начинаем с 0−2. Мы хотели этот тренд сегодня поменять и нам удалось. Но сказать, что они доминировали, я бы не сказал. Понятно, что они пытались забить быстрый гол.