Астрономы обнаружили "хищную" супергалактику

Астрономам из Германии удалось найти доказательства, что более крупные галактики поглощают более мелкие, увеличиваясь при этом в размерах, и установили, что развитие галактик ещё не завершено.

Как сообщила сегодня, 25 июня, Европейская южная обсерватория, раньше подтверждение этому было не так просто найти, поскольку при поглощении звезды «новой» и «старой» галактик перемешиваются, не оставляя при этом следов. Команде астрономов Института внеземной физики Общества имени Макса Планка (Германия) удалось доказать, что супергигантская галактика Messier 87 поглотила менее крупную спиралевидную галактику. Поглощение происходило в течение миллиарда лет.

Messier 87 находится в центре сверхскопления Девы, в 50 млн световых лет от Земли и представляет собой шар из звезд. Их общая масса в миллион миллионов раз больше массы Солнца. Ученые не стали исследовать звезды, входящие в состав супергалактики (они слишком слабые и их слишком много, чтобы заниматься каждой по отдельности), а обратили внимание на планетарные туманности (сияющие оболочки вокруг стареющих звезд). Эти объекты очень ярко светятся и имеют особенный цвет, зелено-аквамариновый, поэтому их легко распознать.

С помощью спектрографа FLAMES, установленного на телескопе Very Large Telescope в Чили, астрономы определили траектории движения планетарных туманностей и, таким образом, обнаружили свидетельства поглощения. Астрономы считают, что стали свидетелями одного недавнего слияния, когда спиралевидная галактика провалилась в центр Messier 87. Они установили, что вследствие невероятных гравитационных сил звезды меньшей галактики «рассыпались» по площади, превышающей размеры «старой» галактики в сотню раз.

Ученые также проследили за распространением света во внешних частях Messier 87 и обнаружили сверхъяркие лучи, исходящие от звезд поглощенной и разорванной галактики. Они получили ещё одно свидетельство, что более молодые, голубые звезды «жертвы» вошли в состав «пожирателя». «Большой сектор внешнего гало Messier 87 светится в два раза ярче, чем до столкновения, - рассказала доктор философии университета Алессия Лонгобарди (Alessia Longobardi). – Наше исследование показало, что крупные, светящиеся структуры во Вселенной по-прежнему разрастаются, и их формирование ещё не завершено».

"Завтрак" сверхмассивной черной дыры рассмотрели в телескоп