"Зомби-звезда" рассказала астрономам о будущем Солнечной системы

Международная группа ученых огласила результаты многолетних наблюдений за мертвой звездой. Астрономы заявили, что судьба «зомби-звезды», за которой они следили с помощью мощного телескопа, позволит им предсказать развитие Солнечной системы в далеком будущем, сообщила на этой неделе Европейская южная обсерватория.

Массивные звезды (их масса в десять и более раз превышает массу Солнца) заканчивают свою жизнь яркой вспышкой сверхновой, с выделением большого количества энергии. Судьба менее крупных звезд типа Солнца не так трагична. Когда их жизнь приходит к концу, такие звезды раздуваются, превращаясь в красных гигантов, а затем сбрасывают оболочку в космос. Остается только жаркое и очень компактное ядро – белый карлик.

Смогут ли пережить столь мощную вспышку расположенные поблизости планеты, астероиды и другие небесные тела? Новое исследование дает ответы на этот вопрос. На протяжении 12 лет, с 2003 по 2015 год, с помощью телескопа Very Large Telescope в Чили ученые исследовали фрагменты астероида, вращающиеся вокруг останков звезды, белого карлика SDSS J1228+1040 в созвездии Девы. В работе были задействованы различные современные инструменты, включая ультрафиолетовый, оптический спектрограф UVES и многоволновый спектрограф X-shooter.

Астрономы изучали свет, исходящий от белого карлика и окружающего его вещества. По словам руководителя проекта Кристофера Мансера (Christofer Manser), докторанта университета Уорвика в Великобритании, исследование объекта в динамике позволило установить, что это дискообразная система и она имеет сложную структуру. Используя метод под названием доплеровская томография (он напоминает обычную томографию человеческого тела), ученые впервые изучили структуру газообразных останков, которыми «питается» мертвая звезда.

Случаи, когда вокруг белых карликов остаются диски из газа, редки. По мнению ученых, когда астероид сблизился с мертвой звездой, он под воздействием невероятной силы притяжения превратился в диск, наподобие колец Сатурна. Конечно, все относительно: «звезда-зомби» в семь раз меньше Сатурна в диаметре, а её масса – в 2500 раз больше. Ученые подсчитали, что расстояние между белым карликом и его диском гораздо больше: внутри диска поместились бы и Сатурн, и его кольца.

Ученые заметили, что диск мертвой звезды прецессирует, то есть колеблется под воздействием её гравитационного поля. Кроме того, он кренится в одну сторону и ещё не имеет полноценной круглой формы. Наблюдение за объектами типа «зомби-звезды» открывает большие перспективы: оно позволяет определить условия, в которых такие звезды заканчивают свою жизнь, процессы, которые протекают в системах экзопланет (планет, вращающихся вокруг звезд помимо Солнца), а также представить судьбу Солнечной системы через семь миллиардов лет, когда наше Солнце встретит свою смерть.

"Последний поцелуй двух звезд, ведущий к катастрофе"