Мария Смирнова родилась и выросла в Автозаводском районе, в рабочей семье. Девочка закончила 9 классов, после чего поступила в ПТУ по специальности "модельер-конструктор мужской одежды". Но нижегородским мужчинам не пришлось щеголять в одежде от Смирновой, поскольку Мария решила покорять подиум. Свою карьеру модели Маша начинала в одном из нижегородских агентств.
Летом 1999 года Маша попала на кастинг в закрытый ночной клуб -
казино "Джордан", где издатели журнала Playboy отбирали 20 девушек для
участия в нижегородском отделении конкурса Playmate-2000. В итоге Машу
ожидали сразу две победы - сначала в Нижнем Новгороде, потом в Москве,
на всероссийском Playmate-2000. С Марией Смирновой был подписан
контракт, по которому она снялась на обложке январского номера журнала
Playboy за 2000 год, получив за это 2 тыс. долларов. В контракте
значилось, что "лицо журнала не имеет право участвовать в каких-либо
показах и акциях". Ставкой была поездка на мировой конкурс-сессию
журнала Playboy. Однако уже на следующий день Маша приняла участие в
показе в одном из нижегородских ночных клубов. В итоге Машу ждал
немедленный разрыв с журналом.
Затем Маша работала в московских модельных агентствах "Модус
Вивенди", "Президент" и даже стала одним из лиц марки "Дикая орхидея".
Протекцию в модельном бизнесе ей поначалу составлял Артемий Троицкий, с
которым она познакомилась еще во время съемок в Playboy. В настоящее
время Мария Смирнова живет в Москве.
Мария Смирнова имела шанс стать "Мисс Вселенная 2003", но была
дисквалифицирована. Как поясняется в заявлении, распространенном
нью-йоркской штаб-квартирой конкурса "Мисс Вселенная", нижегородскую
красавицу дисквалифицировали в связи с тем, что она "появилась частично
обнаженной на страницах русского издания журнала Playboy". По словам
официального представителя организации Холли Сайто, "правила запрещают
соискательницам титула "мисс Вселенная" появляться на публике или
фотографироваться в частично или полностью обнаженном виде". В качестве
доказательства нарушения организация представила фотографию
полуобнаженной россиянки на обложке номера русского издания Playboy за
январь-февраль 2000 года.