Два рекорда Гиннеса. Как нижегородец первым достиг Северного полюса на шаре и выжил в «бермудском треугольнике» Байкала

В 2005 году нижегородец Валентин Ефремов стал первым в мире человеком, который на воздушном шаре достиг Северного полюса. Спустя два года, когда нижегородцу было 57 лет, он перелетел на тепловом аэростате «Святая Русь» через аномальную зону на Байкале. Так путешественник дважды попал в Книгу рекордов Гиннесса. На этом нижегородец не планирует останавливаться и готовится к кругосветному путешествию. О своих экспедициях и достижениях Валентин Ефремов рассказал в интервью NN.RU.

Подготовка к экспедиции на Северный полюс длилась несколько лет. Валентин Ефремов поступил в школу воздухоплавателей в Литве, отучился и получил удостоверение пилота. Чтобы понять, как воздушный шар ведет себя при отрицательных температурах, нужно было испытать его на месте. Путешественники и раньше пытались добраться до севера на аэростатах, но заканчивались эти истории трагично.

Испытывать воздушный шар Валентин Ефремов решил в Якутии в поселке Тикси. Погодные условия были максимально подходящие — полярная ночь, северные ветры и температура ниже 45 градусов.

— Когда летишь и видишь полярное сияние, кажется, что находишься на какой-то другой планете. Вообще никого, ничего там нет. Только белые поля, отражение полярных сияний на снегу, и ты летишь, — вспоминает Валентин.

Примерно поняв, что ждет его на севере, путешественник начал готовиться к своему главному полету. Одним из первых встал вопрос финансирования. Стоимость экспедиции еще в начале 2000-х оценивалась примерно в 1,5 млн долларов. Спонсором экспедиции стал генеральный директор московской финансовой компании «Метрополь».

После этого потребовались месяцы для решения бюрократических вопросов. Для совершения полета нужно было получить множество разрешений и согласований.

В экспедицию Валентин Ефремов отправился в знаменательную для страны дату — в День космонавтики, 12 апреля. Старт проходил с архипелага Северная Земля в Северном Ледовитом океане. До стартовой точки на мысе Арктическом было доставлено необходимое для полета снаряжение и баллоны с газом.

— Мы долго ждали подходящей погоды — там ветер не всегда в сторону Северного полюса дует. Помогал нам знакомый метеоролог, в какой-то момент он говорит: «Идет циклон к северу. Если успеете, тогда с ним долетите до Северного полюса. Если нет, значит, будете еще долго сидеть на месте. И мы полетели. Через некоторое время кончается газ, мы садимся, связываемся с вертолетом, и я говорю: «Сбросьте газ, ребята». А они отвечают, что погода нелетная, не могут взлететь. В итоге экипаж вертолета сделал подброс топлива, и на хвосте этого циклона мы долетели до Северного полюса, — вспоминает Валентин.

Экспедиция заняла почти полтора месяца — причем большую часть времени путешественник ждал попутного ветра.

На полюсе Валентин с командой пробыли около суток. Там они установили символическую земную ось с указателями расстояния до трех российских городов, откуда они были родом — Нижний Новгород, Москва и Якутск. Также во время экспедиции была проведена экологическая программа по состоянию Северного Ледовитого океана.

— Мы стояли на вершине планеты и слышали скрип оси, вокруг которой наша планета вертится. В море же соленая вода, и ось ржавеет. Поэтому первым делом, когда прилетаешь, смазываешь хорошим маслом земную ось. Планета снова начинает мягко вращаться без скрипа. Это у нас тайная традиция, конечно, такая, — улыбаясь рассказал Валентин.

Так нижегородец стал первым человеком в истории освоения Арктики, кто смог достичь Северного полюса на воздушном шаре. В 55 лет Валентин впервые попал в Книгу рекордов Гиннесса. И это, как окажется позднее, было только начало.

Во вторую не менее сложную экспедицию Валентин Ефремов и пилот Владимир Исайчев отправились в 2007 году. На воздушном шаре они перелетели через «бермудский треугольник» Байкала — аномальную зону, в которой погибло немало людей.

В этой местности пропало три международные экспедиции. А двумя годами ранее потерпел крушение вертолет, направлявшийся на тушение лесных пожаров.

Валентину Ефремову и Владимиру Исайчеву полет тоже дался не сразу. Старт приходилось переносить из-за усиливающегося ветра. Уже в небе у спасателей, которые контролировали полет, пропала радиосвязь со «Святой Русью». Но пилотам все же удалось достичь цели — через шесть часов путешественники стали первыми, кто смог перелететь Байкал на воздушном шаре.

Но и на этом трудности не закончились. Аэростату было некуда приземлиться — вокруг тайга и сотни гектаров густого леса. Выбора не было — газ заканчивался, и пилотам пришлось в очередной раз рисковать.

— Я говорю: Владимир Иванович, дело плохо, посадки нет нигде. Перед нами гора, там нет деревьев, но камни высотой метра в три. Думаю, вот здесь и сядем, если побьемся — ничего страшного. Главное, чтобы живыми остались. Я начинаю посадку, и нас протащило по земле 150–200 метров. Оболочка разорвана, корзина — в хлам. Удивительно еще, как баллоны 200-литровые с газом не взорвались. Потом «бум» — и тишина, корзина зацепилась за кедрач. Я говорю: «Владимир Иванович, живой?» — поделился воспоминаниями нижегородец.

Как признался Валентин Ефремов, у этого полета была еще одна важная задача. Байкал долгие годы загрязняло местное предприятие, оно сбрасывало в озеро сточные воды. Экспедиция вызвала интерес у федеральных и зарубежных СМИ. И путешественнику удалось привлечь внимание к проблеме загрязнения уникального места.

— Байкал загрязнялся десятилетиями Бумажным Северо-Байкальским комбинатом. Все отходы с производства спускали в Байкал. И благодаря нашему перелёту был прикрыт этот завод. В мире не хватает воды, а мы имеем одну треть запасов мировой пресной воды и так плохо относимся к ней.

В память об этом полете Фонд содействия сохранению Байкала установил на берегу озера стелу в виде воздушного шара. Это было второе путешествие нижегородца, с которым он попал в Книгу рекордов Гиннесса.

Другая, самая долгая экспедиция Ефремова называлась «Россия от запада до востока». Путешественник провел в дороге девять месяцев, добираясь через десятки городов к крайней восточной материковой точки России и всей Евразии — мысу Дежнёва.

Добравшись до места, нижегородец установил на обрывистом берегу колокол и якорь в память обо всех первопроходцах и первооткрывателях российских земель. Памятные знаки появились рядом с маяком, который в 50-х годах был построен в память о великом первооткрывателе Семене Дежнёве.

— Я взял с собой четыреста килограмм железа: отлитый колокол, якорь с табличкой, поклонный крест. И установил на мысе Дежнёва, на краю земли нашей, — рассказал Валентин.

Правда, оказалось, что мыс входит в состав природного заповедника, и руководство парка «Берингия» было не в восторге от появления каких-либо конструкций без разрешения и требовало убрать колокол и якорь.

За годы путешествий с Валентином Ефремовым происходило множество пугающих, а порой и опасных ситуаций. Однако нижегородец всегда остается верен своему главному принципу — не бояться.

— Знаете, страх — очень плохой советчик. Никогда не слушайте его. Как говорится: страх, ты там подожди, дай насладиться, увидеть мир окружающий: голубые льды, полярное сияние, чистоту снегов. А когда я спущусь, ты бойся сколько угодно. Я не говорю, что я такой бесстрашный. Я, как и все, тоже боюсь. Но я страх не допускаю на главенствующую роль, — рассказал Валентин.

Одна из традиций нижегородца — встречаться перед путешествием с земляком Валерием Чкаловым. Летчик-испытатель совершил первый беспересадочный полет из Москвы в Америку, перелетев через Северный полюс. Как признался Ефремов, есть между ними что-то общее.

— Есть у меня традиция всё время отправляться в путешествие от этого памятника. Это одно из ценнейших мест силы нашего города, нашей Нижегородской области. Когда подхожу к Валерию Чкалову, вспоминаю его маршрут до Северного полюса и говорю: я этот маршрут на шаре прошел, а ты — на самолете.

Нижегородец и не думает останавливаться, для него путешествие — «зов души» и возможность каждый день открывать мир по-новому. В следующем году Валентин Ефремов будет отмечать свой 75-летний юбилей. На эту дату у него серьезные планы — отправиться в кругосветку.

— У меня же юбилей будет в следующем году. И вот губернатор Нижегородской области Глеб Сергеевич спрашивает: куда в этот раз собираешься? Я говорю, на Землю Санникова. А он: «Давай весомее сделай — в честь твоего юбилея — вокруг света», — смеется Валентин. — Так что да, думаю готовиться и пойти в кругосветку в юбилейный свой год.